Изненадващо тъмната история на плюшеното мече

Точно като Джордж Вашингтон и черешовото дърво, историята за лов на мечки на Теодор Рузвелт е донякъде политическа легенда. Ако мина доста време от последния ви клас по история на САЩ, ето едно бързо резюме:

Годината е 1905 г. и президентът Теодор "Теди" Рузвелт живееше до репутацията си на каубой. Прочутият открит човек е бил на лов в Мисисипи и повечето от неговите другари вече са свалили животно. В опит да угодят на шефа си, някои от придружителите му са били приковани в ъгъл, вдигнали в клубове и след това вързали черна мечка към дърво, преди да доведат Теди да го застреля. За тяхна изненада президентът отказа, като нарече акта неспортсменски.

Но ето къде историята взе още по-тъмен обрат. Въпреки общоприетото вярване, президентът тогава инструктира мъжете да убият животното, за да го изхвърлят от мизерията му. (Да, те оставиха това от всички детски книги.) Макар че днес това може да не се чете като благородно, актът на Теди улови вниманието на политическия карикатурист на Washington Post, Клифърд Бериман, който илюстрира момента за хартия:

Скоро след това символичната рисунка на Бериман привлече вниманието на американския производител на играчки Морис Мичтом. Той излезе с прототип - който беше изпратен и одобрен от президента - и започна да продава „Мечката на Теди“.

Останалото е история - плюшените мечета бързо се превърнаха в емблематична играчка и колекционерска вещ, вдъхновявайки известни герои като Пух, Падингтън и Кордурой. Що се отнася до бизнеса на Мичтом, компанията Ideal Toy по-късно създаде малко известна измишльотина, наречена Куб на Рубик.

Докато историята за произхода е горчива, президентът Рузвелт в крайна сметка помага на много повече мечки, отколкото ловува. Той създаде Службата по горите на САЩ, да не говорим за пет национални парка. До излизането си от служба той помогна за запазването на около 230 000 000 декара земя - и това е много място за истинските мечки.