Защо панаирите поставят недоносените деца на показ

Това е практика, която е неетична по днешните стандарти, но през първата половина на 20 век, недоносените бебета бяха поставени на показ в инкубаторни експонати на бордове и панаири около страна.

Една такава странична изява беше на остров Кони в Ню Йорк, където гостите платиха 25 цента, за да видят предмети, облечени в огромни тоалети, завързани в кръста с панделка, за да подчертаят тяхната дребност. Табела над входа на експоната обяви: „Целият свят обича бебе“.

Персоналът на лекарите, медицинските сестри и мокрите медицински сестри се грижеше за бебетата денонощно, спазвайки строги хигиенни правила както го направиха: лекарите носеха бели лекарски палта над костюмите си, а медицинските сестри, облечени в бяло скорбяло униформи. Готвач е бил използван специално за приготвяне на здравословно хранене за мокрите медицински сестри, които биха били уволнени на място, ако бъдат хванати да ядат хот-доги, да пият алкохол или да пушат.

Ранните инкубатори, изградени от стъкло и стомана, се извисяваха на височина над 5 фута и разполагаха с тръби, които се изкарваха на чист въздух и филтрираха през парче вълна, напоена с антисептик, според Би Би Сисписание. Изкуствените утроби се поддържаха топло от гореща вода, циркулираща през тръба под леглото на бебето, температурата регулирана от термостат. Това бяха най-новите модели инкубатори от Франция, страната начело на здравеопазването при недоносени деца и десетилетия напред на САЩ. Беше 1903 г. и първата болница на източен бряг със съоръжения за недоносени деца нямаше да отвори в Ню Йорк, докато 1939.

Разходите за поддръжката на тази "мини болница" на пешеходната алея бяха приблизително 15 долара на ден (или повече от 400 долара в днешните пари), но родителите на бебетата не платиха цент, и всичко това беше благодарение на млад немско-еврейски имигрант на име д-р Мартин Куни, който беше отхвърлен от основния медицински лекар установяване.

Д-р Куни за пръв път показа силата на инкубаторите на хиляди на изложението в Берлин през 1896 г. и на изложението „Викторианска ера“ в лондонския Ерлс двор през 1897 г. Беше такъв успех, че на следващата година той отнесе „шоуто“ през голямото езерце, до Транс-Мисисипи и международното изложение в Омаха, Небраска. С изгряването на справедливата и експо култура в Америка, Куни видя възможност. Той се имигрира и превърна остров Кони в своя домашна база, където неговият инкубатор за бебета беше една от най-популярните атракции на увеселителния парк от 1903 до 1943 година.

Кууни и съпругата му посрещнали свое недоносено бебе през 1907 г.: дъщеря Хилдегард, родена на шест години седмици преждевременно, които ще пораснат, за да следват стъпките на майка си, превръщайки се в медицинска сестра по баща си съоръжението.

По онова време основният консенсус сред американските лекари е, че предшестващите лекарства са "генетично по-ниски" и "предназначени да умрат", според BBC.

Едно от тези бебета, Люсил Хорн от Ню Йорк, което е родено през 1920 г., разговаря с разговорите архивен проект StoryCorps през 2015 г. за опита й като инкубатор новородено на показ. "Баща ми каза, че съм толкова мъничка, че може да ме държи в ръката си", каза Люсил на собствената си дъщеря Барбара. Тежала само няколко килограма, тя била твърде слаба, за да оцелее. Персоналът на болницата казал на родителите си, че нямат място за нея и че "няма възможност в ада" тя ще живее.

"Те изобщо не са имали помощ за мен", каза Люсил. "Просто беше: умираш, защото не си принадлежал на света." Така баща й направи единственото нещо, за което можеше да се сети: Той скочи в такси и я заведе до детския експонат на д-р Куни. Прекарала е шест месеца там, преди да е достатъчно силна, за да се прибере.

Люсил Хорн оцеля и процъфтява, разбира се - тя беше на 95 по времето, когато даде StoryCorps интервю - и заедно с приблизително 6500 души, които някога са били "инкубаторни бебета", тя трябва да д-р Куни благодаря.

На въпроса как се чувства, че знае, че хората са платили да я видят, Люсил отговори: „Странно е, но докато ме видяха и аз бях жив, всичко беше наред“.