Кристофър Шарп винаги работи - пътува, среща с дизайнери, посещава производствени мощности в Непал, отваря нови магазини - но изглежда, че не го притеснява. „Всъщност не става“, казва той. „Това не е като жертва.“ Той основава компанията за килими със съпругата си Сюзан в Лондон в края на деветдесетте години и те и досега двамата изпитват тежък живот, любов и работа.
Миналата седмица в изложбения салон SoHo на Rug Company Крис седна да разговаря с Apartment Therapy за работата със съпругата си, разрастване на семеен бизнес и какво е да си сътрудничите с талантливи дизайнери като Пол Смит, Сара Бъртън и Джонатан Адлер.
Съпругата ми Сюзан и аз стартирахме Rug Company в Лондон през деветдесетте години с магазини в Челси, а отворихме в Ню Йорк през 2002 година. Като цяло, сега имаме седемнадесет магазина - включително на места като Бейрут, Дубай, Мексико Сити, Москва и Стокхолм. Това е добро разпространение.
Ние сме много страстни за качеството и всички наши черги са ръчно изработени в Непал. Това е занаят, който не се е променил от стотици години. Днес не са направени много неща, които не включват режещи ъгли, но тези килими продължават да се правят на ръка и отнемат много работа.
Мисля, че за продукта, който предлагаме, нашите цени всъщност са много разумни. Един от нашите килими отнема четири месеца, около 20 души работят върху него и това ще бъде около 200 години. Цената е сравнима с цената, която ще платите за качествен диван.
Опитваме се да избегнем просто списък с хора, с които работим, а по-скоро колекция от хора, които представляват широка смес. Всеки дизайнер допринася за различна естетика. Това, което искаме, е добре закръглена, пълна колекция, без много да се припокриват между дизайнерите.
Имаме и много повторения, дизайнери, с които работихме в продължение на много години. Той позволява много течна връзка. Пол Смит, например. Ние продаваме неговото въртене килим от десет години и това беше един от най-популярните ни дизайни. След петдесет години ще погледнете назад и ще можете да го поставите в определено време и място. Това ще стане колекционерско парче.
Килимите не са като мода. Опитвате се и създавате устойчив дизайн, който ще продължи. Когато модните дизайнери работят с нас, винаги им казвам: „Когато всички са забравили за всичките ви дрехи, този килим ще остане, така че трябва да бъде добре.“
Няма да ограничаваме дизайнерските идеи. Понякога ги предизвикваме, но това е наистина фантастичен процес.
Голяма част от дизайнерите са художници, така че искате да ги освободите. Lucinda Chambers, например, проектира Юбилейно окачване на стена за нас. Тя залепи всички тези неща в много красив колаж и ние успяхме да го развием във вълна. За да отпразнува държавното посещение на Обама в Обединеното кралство, килимската компания беше избрана от британския премиер и Саманта Камерън, за да изработи официалния подарък. Взехме висящата стена на Лусинда и я преработихме с американско знаме и орел.
Нашият бизнес план е да продължим да отваряме нови магазини и да започнем да продаваме онлайн тази есен. Напълно възстановяваме уебсайта. Досега се сдържахме да продаваме онлайн, защото бизнесът ни наистина е свързан с обслужване. Трудно е да се даде същото преживяване в Интернет, но нещата стигнаха до там, че хората са разочаровани сега, че не могат да си купят килим онлайн и трябва да им предоставим това опция.
Пускаме и по-достъпна колекция. Тези килими ще имат леко по-хлабаво тъкане, но все още са ръчно изработени по много висок стандарт. По-строгото тъкане и по-сложният дизайн имат по-висока ценова точка, но тези килими ще включват повече геометрични шарки, а шега на девет ще се продават за около 2500 долара. Ще правим и набор от памучни смеси, които ще бъдат по-достъпни - започвайки от $ 750.
Ние сме член на GoodWeave, но всъщност не е достатъчно. Трябва да поемете отговорност за вашия бизнес. Преди три години наехме независим професионалист, който да ни извърши етичен и екологичен одит. Всичко беше от малки неща, като например да се уверим, че имаме пожарогасители на правилното място, до големи неща като нашия план за медицинска помощ. След одита го наехме да направи промените, които той предложи, и той бавно прилага своите подобрения.
Най-доброто нещо, което можете да направите в развиващия се свят е да давате на хората работни места. Цялата идея да не произвеждам в развиващия се свят няма смисъл за мен. Наистина е важно да осигурите на хората работа, стига да се грижите за тях и да им осигурите подходящи заплати, училище и медицински грижи.
В работата, искаш да кажеш, или в живота?
Сюзан и аз имаме четири деца. Нещото, с което най-много се гордея, е моето семейство. Децата ми се подиграват с мен и ми казват: „Ти си толкова скучен. Винаги говориш за работа. "Но за нас това не е наистина. Много е засенчено - разликата между работата и живота. Не ни е трудно; не е като жертва, защото обичаме това, което правим.
Ако щях да изградя живота си така, че да отговаря на това, което би ме направило щастлива, вероятно това бих измислил.
Хората често питат Сюзан и мен дали се подлудяваме един друг, работим толкова тясно. Но правим много различни неща. Тя е в студиото, докато аз съм в кабинета си. Тя се концентрира върху дизайна, а аз правя по-голямата част от пътуванията. Всеки от нас има много, много различни неща, които внасяме в бизнеса.
Също така съм много горд с факта, че хората остават с нас и обичат да работят с нас. За първите десет години от нашия бизнес буквално никой в Лондон не напуска компанията. Начинът да накарате хората да се насладят на работата си е да им предоставите много информация. Трябва да ги поддържате в течение, да им кажете какво се случва, за да могат те да поемат собствеността и да чувстват, че това е и тяхната дейност.
В ранните етапи на бизнеса само аз седях в магазин. На втория етап имахме малък екип от страстни хора, които работиха много усилено за нас и бяха много въвлечени във всичко, което правехме. Всички помагаха и хората винаги си вършеха работата. Сега сме в следващия етап, в който трябва да израстваме. Трябва да имаме определена структура, която да ни позволява да растеме. Трудното е да запазите същия етос с увеличаването.
Ние много, много държим да контролираме напълно. Наистина забелязвате, когато компаниите позволяват на марката си да се изкачи на брега. Той започва да губи качеството, своята идентичност и може би има още две години крайбрежие, но в крайна сметка ще отпадне. Ако не вървиш нагоре, ще слезеш надолу.
Не искам да направя бизнеса огромен. Не искаме да бъдем верига. Искаме да имаме магазини в различни страни и няколко магазина в САЩ, разбира се. Трябва да сте местни. Например шоурумът в Ню Йорк не може да изглежда като нашия магазин в Лондон. Всеки магазин трябва да има своя местна идентичност.
Бях много развълнуван от работата със Сара Бъртън. Когато Маккуин умря, това беше толкова ужасно нещо и ти беше много жалко, защото цялата компания беше изградена около него и всички хората, които работиха за него, си мислеха: „На какво ни остава?“ Сара наистина пристъпи и пое отговорност при толкова критичен време. Толкова съм щастлив, че се получи и че се справят добре. Харесвам марката McQueen и тя ще добави нов обрат към нея. Тя ще представи собствената си перспектива, но все пак това ще бъде Маккуин.
Ние също работим с британски дизайнер на име Giles Deacon. Той направи няколко много твърди изображения - неща като пилешка тел, верижна връзка и шипове - и ги омекоти с цвят и материали. Това е наистина интересна колекция поради този контраст между грубост и мекота.
Ние също работим върху някои килими на открито, изработени от рециклирани пластмасови бутилки. Завъртате пластмасата и тя прилича малко на бонбони с конци. Завършвате с топка от нещата и я връзвате и тъчете. Разликата между този и други материали, които съм виждал използвани е, че повечето килими на открито са отвратителни, но това всъщност изглежда невероятно.
Jaime Hayon е друг дизайнер, с който работим. Той е невероятно креативен и беше удоволствие да работя с него. Работим с Даян фон Фюрстенберг, за да направим няколко плоски вълни, които ще бъдат по-достъпни. И работим с Джонатан Адлер върху нова колекция, която ще бъде страхотна.
Компанията Rug е със седалище в Лондон, със 17 салона по целия свят. Техен Ню Йорк шоурум се намира на ул. Wooster 88 в Сохо, отворен от понеделник до петък от 10 до 18 часа, събота от 12 до 18 часа, и неделя от 12 до 17 часа.