Изкуства и занаяти: Дизайните на Уилям Морис

Великобритания беше пионерът на първата индустриална революция. В средата на 18 век изобретателите започват да разработват процеси за захранване на машини с пара. Великобритания беше идеално разположена да ръководи индустриализацията. Не само беше богата на въглищни залежи, буквално седеше на необходимото гориво, но и на него разпръсната империя в Африка, Азия и Америка й предоставиха допълнителни ресурси и богатства.

Докато индустриалната революция укрепва Британската империя и задвижва нейната икономика, Уилям Морис осъзнаваше недостатъците си. Разделението на труда във фабричното производство означаваше, че работниците изпълняват умопомрачителни, повтарящи се задачи през целия си живот, като се започне от детството, за много ниски заплати. Урбанизацията означаваше страшни условия на живот в претъпкани бедняшки квартали. И естетически, продуктите на индустриалната революция като цяло са били неприятно произведени, евтини и невъобразими имитации на исторически стилове.
За Морис най-лошият аспект на индустриализацията беше как тя отчужди работниците от продуктите на техния труд. Той копнееше за Средновековието, което той идеализира като време, когато работниците изпитват радост в труда си, т.е. когато са били овластени по системата на гилдията и са могли да проектират и произвеждат работата си от началото до завършек. Следователно Морис мразеше продуктите на Индустриалната революция: евтини, ненужни стоки, които по същество извеждаха работниците в един вид робство.
Морис първо беше вдъхновен в колежа от историка на изкуството Джон Рускин, чиято философия подтикна Морис да промени курса си на обучение и да преследва социалната промяна чрез изкуствата. Морис нараства, за да отврати на съвременната цивилизация и вярва, че реформирането на начина на производство и продуктите от индустриалната епоха на свой ред ще реформира обществото. Той копнееше за простата красота на идеализирано Средновековие, когато занаятчиите работиха един в друг в сътрудничество.
След като завършва Оксфорд, Морис събра приятелите си архитект и художник и стартира компанията си, по-късно известна като Morris & Co. Морис вярва, че „ти не трябва да има в къщата си нищо, за което не знаете, че е полезно или смятате, че е красиво. ”В изпълнение на целите си, компанията на Морис произвежда декоративни изкуства като мебели, гоблен и витражи, като различните художници и занаятчии си сътрудничат, за да правят нещата на ръка, използвайки традиционните методи и материали.
Морис не се интересуваше само от средновековната европейска култура, но и от традиционните култури като цяло, включително Персия и Ислямския свят. Той погледна към тези индустриални култури за "чиста" и "честна" естетика и усет към конструкцията.
През 1870-те Морис прекарва голяма част от времето си в ръкопис и осветяване на нови издания на класически текстове като Рубайят от Омар Хаям (снимка 14). Той също така преведе и илюстрира няколко норвежки саги, както след две пътувания до Исландия, за да изучи езика и митологията на традиционната култура там. Любовта му да прави книги беше цял живот. През 1891 г. той основава Kelmscott Press, който използва традиционните техники от 15 век за публикуване малко по-масово произведени версии на ръчно изработените ръкописи, които той е произвел през 70-те години (изображение 15).
През живота си Морис е бил по-влиятелен като писател, отколкото дизайнер, произвеждайки манифести и оригинална поезия. Той беше всеотдаен социалист и писа страстно за нарастващата пропаст между богати и бедни, която беше силно ускорена от индустриализацията. Той искаше да демократизира изкуствата, да направи добър дизайн достъпен за всички хора, но в крайна сметка собственото си обзавеждане - направено старателно на ръка, използвайки най-добрите естествени материали - обикновено бяха твърде скъпи за всеки, освен за богатите индустриалци Морис мразеше. Въпреки това противоречие в работата си, влиянието на Морис върху дизайна не може да се надценява. Той не само създаде естетиката на изкуствата и занаятите, но и, което е по-важно, влива чувство за морално съзнание в слединдустриален процес на проектиране, повдигайки въпросите за правата на работниците и отговорността за околната среда, които все още се борим днес.