Ако споменете коледния кактус на приятели, вероятно ще чуете истории на хора, които са ги имали от десетилетия, но никога не са успели да ги накарат да цъфтят изобщо, камо ли близо до съименния им празник. И не можете да ги обвинявате, защото грижата за това растение може да бъде малко объркваща. При подходящи условия обаче може да бъде красиво стайно растение, което да се предава от поколения.
Коледният кактус (Schlumbergera bridgessii, или Schlumbergera × buckleyi) е възникнал в крайбрежната зона планини от югоизточна Бразилия, където родителското му растение се вкопчва в засенчени дървета и скали в джунглата. Листните зелени стъбла образуват плоски, сегментирани подложки, които растат в каскаден модел. При условията (вижте по-долу) растението може да дава бели, розови или червени цветя, подобни на фуксия, няколко пъти в годината, въпреки че е кръстено на навика си да цъфти през зимата.
Въпреки името, в много отношения трябва да третирате коледен кактус по-скоро като тропическо растение, отколкото кактус. Това не е пустинен кактус и вместо това процъфтява в условия, по-близки до тези, които бихте предоставили на орхидеи. Засадете в лека, свободно дренираща почва, като сочна или кактусова смес или африканска виолетова смес, в саксия с дренажни дупки. Поливайте го обилно и редовно, оставяйки горния сантиметър на почвата да изсъхне между поливанията. Оплождайте на всеки две седмици през вегетационния сезон (приблизително от април до септември).
Коледният кактус предпочита ярка, непряка светлина и температури между 60 и 70 градуса през по-голямата част от годината. Може да се повреди от прекалено много пряка слънчева светлина и трябва да се пази от чернови, нагреватели, канали и камини. Въпреки че обикновено се отглежда на закрито, коледният кактус може действително да оцелее на открито в зони от 9 до 11 на Министерството на земеделието на САЩ. Не понася студ или сняг и трябва да бъде добре напоена и защитена от всякакви температурни крайности.
Въпреки че тесните квартали могат да насърчат цъфтежа, може да се наложи презасаждане на всеки две или три години. Най-доброто време да го направите е след приключване на цъфтежа, през късната зима. Поставете отново в нов контейнер само малко по-голям от стария и се уверете, че има дренажни отвори в дъното.
Ако искате вашето растение да живее до неговото име и да цъфти около Коледа, може да се наложи предварително планиране. Необходим е период на покой преди цъфтежа. През октомври или ноември отрежете поливането и се уверете, че получава 12-14 часа тъмнина и средна температура около 50-55 F. За най-добър шанс за цветя можете да поставите растението в тъмен килер, където няма да получава светлина в продължение на 13 часа всяка вечер (задайте таймер, за да не забравите за него!), Докато пъпките не започнат да се образуват. След периода на цъфтеж оставете да почине отново, като го държите на хладни температури и поливате рядко до около края на март.
След цъфтежа също е подходящо време за резитба, за да помогнете на растението да се зарови, което също ще ви осигури резници за размножаване.
Коледният кактус е сравнително лесно за размножаване. Вземете резници от един до четири сегмента и ги оставете да седят на хладно и сухо място за два до четири дни. Засадете инч дълбоко в нова почва, за предпочитане смес от пясък / торф. Водата пести, докато се развият корени или нов растеж, след това поливайте както обикновено.
