Ние независимо избираме тези продукти - ако купувате от някоя от нашите връзки, може да спечелим комисионна.
Колко неща изхвърлихте днес? Ако сте като повечето американци, има голяма вероятност, че няма да можете да отговорите на това въпрос, защото изхвърлянето на неща е толкова вкоренено в ежедневието ни, че дори не мислим за това. Но изхвърлянето на боклука, като много от съвременните удобства, които приемаме за даденост, има дълга и богата история.
Разбира се, сметищата са открити в древните градове, но е безопасно да се каже, че преди индустриалната революция боклук, какъвто го познаваме сега, просто не е съществувал. Идеята за направата на пакет или контейнер, който е предназначен за еднократна употреба, беше безмислено разточителна и почти всичко - от остатъци от храна до малки парченца плат, беше използвано отново. В книгата си Отпадъци и искане: Социална история на боклука, авторката Сюзън Щрасър описва увлекателно подробно начините, по които биха намерили стари домакини употреба за почти всичко - от хранене на кухненски отпадъци до прасета до изработване на черги от плат останки.
Нещата, които не могат да бъдат използвани повторно, могат да бъдат продадени на търговци, които поддържат своеобразна бартерна икономика приемане на неща като парчета плат, стари парчета мед и желязо и дори кости в замяна на нови домакински. Тези домакински странични продукти всъщност осигуряват важен поток от ресурси за фабриките в ранна Америка. Например, мелниците за хартия зависят от памучните парчета, които се пресипват в целулоза и се използват за направата на хартия.
За домакинствата в страната всичко, което по някакъв начин е останало, след като цялата тази икономика може да бъде или погребана, или изгорена. В града заможните хора плащаха на каруци, за да им отнемат боклука, докато хората от по-бедните квартали просто изхвърляха боклука си на улицата. (Представям си, че миризмата беше ужасяваща.) Не беше рядкост дори в големи градове като Ню Йорк или Филаделфия да се виждат прасета, които се скитат по улицата, пирувайки се на боклука. Подбирачите на парцали и други подобни предприемчиви хора биха могли да изкарват прехраната си, като събират продукти за препродажба от боклука на други хора.
Едва в края на 19 век идеята за общинско събиране на боклук започва да набира пара. Към този момент индустриалната революция (и нарастващото богатство на Америка като страна) направи потребителските стоки по-евтини и по-изобилни и неща като сапун и брашно, които хората са купували на едро, започват да се предлагат в индивидуални опаковки. Особено в големите градове боклукът започваше да бъде сериозен проблем. Улиците бяха задръстени не само с битови отпадъци, но и с вестници, конски тор и дори трупове на мъртви коне.
Големите реформаторски движения от края на 19-ти век превръщат създаването на общинско сметосъбиране в едно от тях цели, наред с чистата вода и санитарните канализации, виждането на боклука не само като зрител, но и като обществено здраве неудобство. През 1895 г. Ню Йорк създава управление на боклука в публичния сектор и други американски градове бързо следват примера.
Тези дни улиците ни вече не са покрити с мръсотия, но изхвърляме наистина безпрецедентен обем боклук: според една оценка средният американец произвежда 7,1 килограма боклук на ден. Докато гледаме към бъдещето на боклука и обмисляме неговото въздействие върху нашата планета, е полезно да погледнем назад в историята на боклука, към времето, когато отпадъците не са били така внедрени в ежедневието. Със съвременни акценти върху неща като рециклиране и компостиране, ние се надяваме да започнем да преместваме иглата обратно в другата посока. Може би някой ден историците ще гледат на нашата ера като на едно невероятно, но краткотрайно разточителство - златния век на боклука.