Армиларните сфери (понякога наричани армилярни слънчеви часовници) са често декоративно украшение в много градини, но най-често могат да бъдат забелязани в традиционната английска градина. Днешните армилярни сфери, използвани като декоративна функция, вместо научен инструмент. са изработени предимно от метал и са станали много по-модерни в сравнение с древните си колеги.
И така, какво точно е армиларна сфера, може би се чудите? Изобретението на армиларната сфера е кредитирано от всички - от римски математик до древногръцки философ до китайски астроном. Но въпреки че може да се обсъжда нейният произход, единственото споделяно вярване е, че е измислено с погрешното схващане, че земята е център на Вселената.
Армиларните сфери са разработени като научен модел, който илюстрира работата на небесните сфера, концепция, която помогна на ранните астрономи и учени да разберат и обяснят движенията на небеса. С Земята се гледа като на центъра на Вселената и небесната сфера, състояща се от видими обекти от земята, армиларната сфера изчислява положението на нещо в небето, тъй като се отнася за наблюдател на земята.
Произведено от латинската дума армила - които могат да бъдат определени като гривна или пръстен - сферата обозначава небесата, докато пресичащите се пръстени бележат всичко - от географската ширина и дължина до Тропика на Рака. С напредването на времето и научните знания, също така и инструментът. Бяха добавени пръстени, за да се отбележи въртенето на слънцето, екватора, луната и планетите, което направи тези сфери едни от първите сложни механични устройства. Докато слънцето пътува през небето, гномонът (или стрелата) на армиалния слънчев часовник хвърля сянка върху повърхност, която показва часа. И тъй като те са били използвани навън с оглед на небето, те често могат да бъдат намерени в градина.