Миналата година разбрах две неща: исках да продължа да се срещам с хубавия човек, когото срещнах на Tinder, който много бързо след това се намери работа в Нашвил. Разбрах веднага след това изобщо не харесвам дълги разстояния. Десет месеца по-късно бях толкова готов да се справя с нарушенията на съвременните въздушни пътувания и силните отметка на часовника за отброяване до следващото ни събиране, повече или по-малко обявих, че ще премина към Тенеси през 2019г. Но понеже живеехме разделени почти през цялата си връзка, аз да се движа на юг и да се движа заедно изглеждаха като две много големи стъпки в неизвестното.
Имах определени очаквания за това къде ще бъда на върха на 30 и знаех, че това не включва все още да се налага да етикирам сиренето си. И Нашвил предложи уникална възможност, по-рано непостижима за шестте ми години, живеещи в Ню Йорк: да живея сам.
Но имаше няколко причини, които накрая да живеят сами не се харесаха. Най-голямата, може би най-смущаващата причина е свързана с моята котка, Pickles. Ако тя направи тест на Майерс-Бригс, няма съмнение, че тя ще бъде класически екстраверт. Тя
процъфтява извън вниманието. Въпреки че нямаше да живея с Ной, знаех, че ще прекарвам много време там. (На практика постигнахме разделяне на 50/50 с около една нощ освен седмично.) Исках съквартиранти, които биха могли да внимавайте за купата й с вода и може би дори я гушкайте и хапвайте, когато прекарвам време на мястото на Ной.Затова реших да се преместя с приятел, който по случайност трябваше да намери нов наемател за допълнителната спалня в къщата си.
Да, знам, че това решение не е нещо ново или революционно. Става съквартиранти добре на 30-те години (и след това) се превръща по-често срещан, по-разпространен, по-типичен от всякога. Голяма част от тях са извън икономическата необходимост: Застоящият растеж на заплатите, дългът на студентските заеми, забавеният брак и повишаването на цените на жилищата означават, че повечето хора трябва да разделят наема. Доскоро само шепа мои съученици от колежа и гимназията успяха да живеят сами, преди да се преместят с партньор. Още по-малко собствени домове.
Все пак аз реших да живея със съквартиранти, а не сами или с Ной, дойде като шок за някои от моите приятели и членове на семейството. След като подписах договора за наем, баща ми ми се обади, звучейки загрижени.
На моята възраст баща ми беше женен за майка ми и собственик на жилище. Въпреки че Нешвил става все по-ценен, разходите за живот са драстично по-ниски от това, с което бях свикнал на брега. Уверих го, за щастие, не беше причината. Въпреки че оценявам по-ниския наем, можех да завих едно студио сам.
Отвъд притесненията на котките си, мислех, че съквартирантът ще ми позволи разкоши, които не бих могъл да живея соло: За един трябваше да живея в къща - нещо, което иначе би било невъзможно само. След като живях в тийнейджърски апартамент в Манхатън в продължение на половин десетилетие, това, че можех просто да стъпя бос в задния двор, винаги когато исках, изглеждаше като откровение. И тъй като съквартирантът ми вече живееше в дома й, всичко, за което трябваше да се притеснявам, беше да обзаведем собствената си стая. Оставях всичките си мебели в Харлем и това значително помогна за преместването ми.
Тогава там беше моят социален живот. Бях изнервен от това, че оставих връзката ми да се консумира през цялото ми време. Имам приятели в Нашвил, но имайки предвид колко усилия може да отнеме, за да съответства на графиците, знаех, че би било твърде лесно просто да избера да правиш нещата като дует. Животът със съквартирант означаваше, че общуването с хора освен Ной е неизбежно - не е задължително.
Изминаха шест месеца, откакто се преместих със съквартиранта си, и въпреки факта, че това също означава да живея с нея тригодишен (може би най-голямата причина за повдигане на вежди), положението е много по-добро, отколкото бих могъл да имам очакван. Не беше просто удобно - беше забавно. Много по-забавно беше да живея със съквартиранти в ранните ми 20-те години. Не че не обичах предишните си съквартиранти; просто логиката на съвместното съжителство винаги се чувстваше толкова изпълнена. Ежедневните раздразнения от това, че трябва да отчитам друг човек, открих, облекчени с падеж. На 29 години предоговарянето на ястия, графиците за работа и закупуването на тоалетна хартия има вид лекота, каквато не бях изпитвал преди.
Всъщност съквартирантът ми и аз често си падаме над себе си, за да правим неща, които биха били възмутителни отстъпки в миналото. Наскоро ни свършиха торби за боклук. Ден по-късно моята съквартирантка, нейното гадже и аз всички бяхме излезли и купих кутия с 40 торби за боклук. В момента имаме 120, а сега това, което тя нарича „богата торба боклук“. В миналото подобно поведение при покупка ни правеше богат на фолио, сапун и хартиена кърпа.
Имането на по-възрастни съквартиранти също идва с надеждност, която не съм имала - и със сигурност не бих могла да осигуря - в моите по-спокойни години. Ако не мога да тичам до магазина, мога да взема назаем банан, авокадо или яйца. Няма пасивни агресивни нотки. Просто си спомням да си купя допълнително, когато мога. Този случаен вятър няма да се случи, ако живея с партньор. Дори живеейки разделно, в момента Ной се раздели и сподели почти всички ни ястия. Ако съм без хляб, той също.
Животът е дълъг и не знам бъдещето, но ако нещата продължат, скоро ще се преместя с Ной и никога повече няма да живея със съквартирант. Поради това наистина отделям време да оценя изненадващо празните съдомиялни машини, боклука, който вече е отнесен до бордюра, и пакетите, поставени в моята стая. За първи път, а може би и защото се чувствам, също за първи път, като избор да живея с друг човек, мога да се съсредоточа върху ползите, а не само върху негативите.
Още една неочаквана благословия? Освен това получавам още един, ясен шанс да помисля какви неща ценя в дома и при съквартиранта. Още една възможност да пробвам да задам тези очаквания (и да се срещна с чужди), преди да го направя с Ной.