Една от причините всички ние обичаме пази растенията в домовете ни? Те добавят усещане за живот към околната среда -буквално. Растенията са живи организми, което означава, че те растат, ядат, движат се и се размножават, както правят хората и животните. Но има някои големи разлики в това как растенията се ангажират със средата си, включително как изпитват и реагират на болка.
„Усещат ли болки растенията?“ Е справедлив въпрос, но отговорът е малко сложен. Д-р Елизабет Ван Волкенбърг, професор по биология в Университета във Вашингтон, казва, че това може да се свежда до лингвистиката.
Технически, казва тя, растенията - като всеки жив организъм - възприемат и реагират на допир, включително болезнено докосване. Ето как работи: Животните и растенията имат Механорецептори в мембраните им. Когато тази система е обезпокоена механично - да речем, ако животно отцепва някои листа от растение или изкоренявате някои цветя от градината си - тези рецептори изпращат съобщения до клетките на растението. В този смисъл растението "знае", че се яде или дърпа от земята.
Ван Волкенбърг казва, че растенията също могат да реагират отбранително на физически смущения като отрязване или раняване. Но това не означава, че възприемат болезнени стимули по същия начин, както би направил човек или животно, с всички емоционални конотации, които идват с него.
„Растенията определено възприемат и реагират на допир и температурни промени, но аз не съм склонен да кажа, че„ чувстват “, казва тя. „Целият бизнес на усещането зависи от мозъка, а растенията нямат мозък.“ Растенията изпитват други сетива по същия начин: Те могат да възприемат и реагират на светлина и звукови вълни, но не виждам или чувам- чиито сетива разчитат на нерви и мозъци, които растенията не притежават.
Ван Волкенбърг казва, че всъщност има доста дебати сред растителните невробиолози за това дали растенията правят или не „чувстват“ болка. Някои изследвания, използващи анестетици върху растенията предполага, че химичните съединения в анестезията предизвикват подобна реакция при растенията и животните. Но Ван Волкенбърг казва, че само това, че растението теоретично може да изтръпне от усещания за болка, не означава, че започва с болка. „Растенията имат физиология, която ще се промени, ако приложите упойка, и това е приблизително до мен,“ казва тя.
Въпреки че възприемането на болка от растенията не е същото като човек или животно, способността им да възприемат болка изобщо се появява още един въпрос: Трябва ли да третираме растенията по различен начин, знаейки, че те могат да усетят докосването ни и друга околна среда промени? Ван Волкенбърг казва, че смята етиката на растенията за тема, която си заслужава да се говори.
Тъй като растенията са живи организми, тя насърчава собствениците на растения да се ангажират с тях с уважение. Например вместо рязане на цяла коледна елха, тя показва и украсява обикновен клон от дърво в дома си за празниците. След Коледа тя изхвърля клончето и дървото, от което е отрязало, ще е отгледало ново. Етиката към растенията изисква този тип интензивност.
„Внасянето на растение във вашия дом може да се направи с внимание и уважение“, казва тя. „Което просто означава осъзнаване на това, което правите.“