В задната спалня в дом във Форт Уейн, Индиана, има Коледен кактус (Schlumbergera truncata) това е най-малко 115 години. Когато не цъфти, изглежда нещо като динозавър със втвърдени стъбла и люспести листа. Това е в саксия, която повечето хора биха класифицирали като гигантска по стандартите за стайни растения и почвата остава суха и твърда дори след задълбочено поливане. Но това растение е продължило през десетилетия както на грижи, така и на суша, като все още цъфти всяка година по време на празничния сезон.
Ако вярвате в „Алманахът на фермерите“, 30 години са над хълма за закрит коледен кактус - което прави това растение положително древно. Но не само възрастта му го прави специален (макар че това, че столетницата го прави, разбира се, го прави много специален). Това растение е едно, което държа близо до сърцето си. Произхождам от дълга редица професионални и любителски фанатици на растения и този коледен кактус е линия, която свързва всички ни. Това растение се предава през четири поколения от моето семейство, от прабаба ми Ана Бивен (Спенс) английски (1881-1958) на прабаба ми Лусил (Феъруедър) Мелтън (1904-1980); на баба ми Мери Маргарет (Мелтън) Голсън (1924-2015); и накрая, на моя братовчед Лари Мелтън и съпругата му Шърли (1946-2018), които възнамеряват да го предадат на майка ми Надин.
Семейните знания са дълбоко в този генофонд, най-вече като начин да запомним и почитаме онези, които са дошли преди нас, и легендата за това конкретно растение ми беше разказана за пръв път като дете. Тогава майка ми щеше да ми разкаже за масивната растителна колекция на прабаба ми Люсил, която живееше в затворената й задна веранда, как Лусил четка листата на нейните африкански теменужки с четки за бебешки кукли, за да ги почисти, и как тя имаше гигантски филодендрон в ъгъла на хола, който се изкачи нагоре и протегна през стена. По-късно разбрахме, че едно от тези растения - този коледен кактус - всъщност е принадлежало на майката на Лусил Ана, предшестващо всички в оцелялото семейство от десетилетия.
Това растение не само представя историята като стогодишна история на градинарството - то е и живо парче от моите предци, които вече не са с нас. В известен смисъл това е масивна част от родословното ми дърво, живееща в саксия от теракота.
Миналата година разговарях с майка ми Надин - а професионален фермер на цветя - за растенията и тя отново спомена колекцията от растения на прабаба Лусил. Попитах я къде са изчезнали всички растения, след като тя почина. Очевидно повечето от тях са били разпространени сред деца и роднини и са измрели през годините. Но един коледен кактус - на Коледен кактус - беше оцелял и все още се грижеше за братовчед на майка ми Лари, на 350 мили във Форт Уейн, Индиана.
Изплъзнах се. Как може всички тези растения просто да изчезнат с времето? Тук бях, парадирам като професионалист в растенията с наследствен зелен палец, но аз го знаех малко за колекцията на прабаба ми - особено този скандален коледен кактус, който все още беше жив. След това нямах избор. Трябваше да знам повече.
Ето какво разбрах: Лусил беше самоук експерт по стайни растения. Тя държеше всички видове филодендрони, африкански теменужки и папрати на задната веранда. По някое време, макар че никой не е съвсем сигурен кога, коледният кактус на майка й Анна - вероятно закупен между началото на 1900-те и 30-те години на миналия век - се присъединява към колекцията.
Градински центрове и онлайн оранжерии очевидно не са съществували в началото на 20-ти век, а южният Илинойс не е бил точно процъфтяващ метрополис по това време. Но викторианската мания за стайни растения като папрати, палми и коледни кактуси беше силна, така че няма съмнение, че тези любопитства са на разположение за закупуване. И така, където и да го получи, Анна поддържа кактуса си да процъфтява достатъчно дълго, за да го предаде на единственото си дете, Люсил.
Лусил се възхищаваше на колекцията си от растения почти толкова, колкото на внуците си. През зимата коледният кактус заемаше топъл ъгъл на затворената й задна веранда, но през лятото трябваше да живее навън в южната Илинойс, жега и влажност. Всяко лято то седеше на едно и също място, под голямото дърво на сянката в задния двор.
Когато Лусил почина неочаквано през 1980 г., баба ми, Мери Маргарет, стана пазителка на прадядо ми Едо - и всички растения на Лусил. Не след дълго обаче стана ясно, че баба ми не е наследила зеления палец на майка си. Всъщност, според майка ми, баба ми се е грижила много малко за поддържането на растенията живи. Когато Лусил щяла да посети къщата на дъщеря си, първият ред на работа бил да се обикалят и да се поливат малкото, тъжни растения, които баба ми поддържала. И тогава изведнъж на любителя на растенията беше възложена задачата да поддържа цените вещи на Лусил живи.
Влизат Лари и Шърли, племенник и съпруга на баба ми от Форт Уейн, Индиана. Баба ми беше повече от щастлива да им предаде коледния кактус, тъй като, както каза на Лари, „и без това го убивам.“
Когато Лари и Шърли решиха да поставят презавода, те разбраха, че Мери Маргарет наистина го убива бавно. Засадено е в стара глинена саксия и е напълно обвързано с корени до точката, в която на дъното е останала само малка шепа кал-подобна почва. Шърли го пренасочи и продължи традицията на грижи да го пази през зимата и да го пренася навън през лятото, за да живее под дърво в задния двор. Тореше се няколко пъти в годината и се поливаше по график почти 40 години.
След като Шърли почина през 2018 г., Лари беше оставен сам да се грижи за коледния кактус, който по това време беше (поне) на повече от век. През последните три години той го напоява, когато се сети, и това е почти всичко. И познай какво? Справя се добре.
Докато изпълнявах този много личен изследователски проект, пресявах стотици семейни снимки в търсене на веществени доказателства за колекцията на прабаба. Има намеци. Като на снимката на майка ми и нейните братовчеди на Великден. Те са облечени в най-доброто си настроение, позирани на задната веранда на Лусил. Африканска теменужка наднича зад полата на майка ми. В друга серия от роднини са позирани в хола на Лусил, където може да се види дълъг, осеян филодендрон, простиращ се нагоре по стената. Снимки на коледния кактус обаче няма никъде. Може би защото поколението на Лусил цени повече отношенията им с хората, отколкото връзките им с нещата.
Лари, в своя милостив дух, реши да предаде кактуса на майка ми, която в крайна сметка ще ми го даде. Сюрреалистично е чувството да мислиш, че живо същество като растение е преживяло цял век световна история. Искам да кажа, помислете! Този коледен кактус е преживял две световни войни и Голямата депресия, преди майка ми дори да се роди. Това растение е по-старо от въздушния транспорт, антибиотиците и FM радиото!
Диво, грижата за толкова старо растение не е толкова сложна, колкото бихте си помислили. Но има няколко съвета и трикове, предадени през годините, които поддържат това растение центурион да процъфтява - и могат да помогнат да запазите растенията си с вас и за години напред.
Да наистина! Не искате да тълпите утвърдено растение с твърде много внимание. Прави своето, а вие трябва да правите своето. Не прекалявайте с водата, не се радвайте, не презареждайте често и не го премествайте постоянно. Най-много, което трябва да правите редовно, е да го поливате и завъртате, така че експозицията на светлина да е еднаква от всички страни на растението.
Ако имате открито пространство, поставете растенията си навън, когато времето се затопли. Те ще ви благодарят! В крайна сметка растенията не съществуват, за да живеят постоянно на закрито. Ние модифицираме нашите жилищни пространства с надеждата нашите стайни растения да намерят средата достатъчно желана, за да останат поне живи. Лекувайте бебетата си с растения с малко време на открито през летните месеци.
Ако нямате място на открито, просто преместете растенията си веднъж или два пъти годишно. Дори ако е само на няколко метра, това ще им помогне.
Според опита на нашето семейство, подводването е много по-лесно за отстраняване, отколкото преливането. Винаги можете да добавите още вода, но не можете да я отнемете, след като почвата се насити. Това е особено вярно, ако се грижите за сухи пустинни растения като кактуси и сукуленти. По-често, отколкото не, вашето растение ще ви каже кога се нуждае от питие, или чрез леко увисване или малко свиване. Ключът тук е да бъдете наблюдателен собственик на растение.
Трудно е да се спасят корените, след като те са започнали да гният, затова се уверете, че вашето растение никога не седи в твърде много влага.
Всяка година или две трябва да презареждате вашите растения. Това са живи същества, които израстват от саксиите си по същия начин, по който децата растат от дрехите си. Някои растения като коледни кактуси, хоя и растения с червило обичат да бъдат вкоренени, но има разлика между „щастливо плътно “и„ отчаяни за повече пространство “. Прекалено плътното прилепване означава, че корените не могат да получат водата и хранителните вещества, необходими на вашето растение, за да останат щастлив.
Пресадете през пролетта, когато вашето растение ще започне да излиза от сънливото си зимно състояние. И когато прехвърляте, увеличете диаметъра на гърнето си с около един или два инча. Не забравяйте да изберете нещо, което има дренажен отвор, за да избегнете седящата вода.
Не торете през зимните месеци, когато вашите растения си почиват от активно отглеждане. И не забравяйте да прочетете инструкциите и да се придържате към измерванията - повече не е по-добре в този случай. Можете бързо да унищожите цялата си колекция от растения чрез прекомерно наторяване.
Предполагам, че този съвет е малко по-емоционален, отколкото логичен, но ме чуйте. Всяко стайно растение идва от някъде - дори да го купите в хранителния магазин. Някой е покълнал семето, грижил се е за него още в ранна детска възраст и се е уверил, че е достатъчно здравословно, за да го сложи на рафта на дребно. Някой се е грижил за вашето растение, преди да го донесете у дома. Не забравяйте това и го ценете. Един ден може да предадете любимите си растения на любим човек и вие ще искате те да се грижат за вашата колекция с толкова отдаденост и обич, колкото и вие. Запомнете: всичко започва с едно растение и история.