От всичките си растения съм пристрастен към Джо Ан Робинсън. Ангелското крило бегония цъфти розово през зимата и червено през лятото и е нараснало толкова голямо, че се наложи да я саксия отново два пъти. Красотата и силата на това растение я карат да изглежда подходящо за активиста за граждански права, който положи почвата за бойкота на автобуса в Монтгомъри шест години преди Роза Паркс да откаже да се премести от мястото си и за кого е тя на име.
ТОАЛЕТНА. Удобно идва на второ място. Monstera deliciosa беше изключително мрачна, тъй като сезоните се смениха. Толкова съм горд, че намерих място, където светлината и влажността (допълнени с ежедневно пръскане) са достатъчно добри, за да го направят щастлив. Какво повече можете да очаквате от „Бащата на блуса“?
Започнах колекцията си от стайни растения от нулата през 2020 г. и оттогава колекцията се превърна в мемориал в чест на по-малко известни хора в историята на черните.
Идеята беше, хм, засадени когато отидох в Бирмингамски институт за граждански права
през 2021г. Беше Джунтийт и първата ми година живеех в този южен град, където всеки ъгъл носи черна история. Това беше след като ваксината срещу COVID-19 стана широко достъпна и преди да се появи вариантът Delta - период, за който споменавам като „Hope Times“. Един приятел беше в града, първият ми посетител, откакто се преместих от Калифорния в Алабама през есента на 2020.Музеят разполага с поразителни снимки и експонати, които подчертават моменти от продължилата десетилетия борба за права на глас и интеграция. До статуя на Роза Паркс имаше плоча, разпознаваща шест от по-малко известните жени, проправили пътя за 1955 г. Успехът на Montgomery Bus Boycott: Аурелия Браудър, Джони Кар, Клодет Колвин, Сузи Макдоналд, Джо Ан Робинсън и Мери Луиз Смит. Всички тези имена бяха непознати за мен.
Дори след като с моя приятел напуснахме музея, продължихме да говорим за тези дами. Докато карах моя приятелка из града, показвайки й сайтовете, я помолих да прочете на глас биографиите на тези гадни жени. Колвин беше само на 15 когато тя беше арестувана за отказ да отстъпи мястото си, девет месеца преди Паркс. Браудър, шивачка и овдовяла майка на шест деца, беше арестувана месец след Колвин. Макдоналд е вдовица на 70-те, когато е арестувана. И тримата са били ищци в случаят, който забранява сегрегираните места в автобусите на Монтгомъри.
Приблизително по същото време аз също започнах дълбоко да се вмъквам в апартамента си в Бирмингам. Прекарах по-голямата част от живота си в зряла възраст, живеейки в тесни калифорнийски едноспални, които нямаха достатъчно място или естествена светлина, за да осъществя мечтите на моята майка за растение. Така че, когато се преместих в Бирмингам — и получих място, което беше два пъти по-голямо за половината от наема и оборудвано с много прозорци и балкон — реших да се отпусна изцяло на зеленина. Когато започнах да се свързвам с новите си растения, знаех, че трябва да им дам имена. И за мен беше ясно откъде трябва да идват тези имена.
Сред растенията, които вече имах, именуването беше лесно. Клодет Колвин отиде до моя бодрящ цигулков лист смокиня; Аурелия Браудър отиде при моя лист Ti, който има розови стъбла и ивици, които го пропиват с майчина топлина; и Сузи Макдоналд отиде при моите смели и ярки неонови потоси.
После продължих. Освен тези оригинални икони, добавих много други. Не назовавам растенията си веднага; Прекарвам известно време с тях, за да видя какво име отговаря.
Понякога получавам идеи от документални филми или подкасти. Джеси Белвин, музикант, който изсвири първия интегриран концерт в Литъл Рок, Арканзас и след това беше убит при автомобилна катастрофа, беше споменат в документален филм за Сам Кук който гледах наскоро. Дадох името му на моя завод ZZ. Когато научих за Констанс Бейкър Мотли, защитник на гражданските права, който е написал оригиналната жалба в Браун v. съвет по образование, в „Свеж въздух“ на NPR знаех, че това е идеалното прозвище за a увредена бегония Имам, че бавно се връща към живот. И двамата са бойци.
Но повечето от имената, които избирам, идват при мен чрез некролози, които пресичат моята новинарска лента. Така беше и за двамата Лани Гиние (сатен потос), учен по право, и Глория Ричардсън (garden croton), активистка за граждански права, която беше непозната за мен, въпреки че е от родния ми щат Мериленд.
Някои от съименниците на моето растение все още са с нас, като Лейла Фоли-Дейвис (парично дърво), първата чернокожа жена, избрана за кмет в страната. О, и моето растение жасмин е кръстено на R&B звезда Джазмин Съливан, защото играта на думи беше твърде добра, за да устои – и тя прави история с музиката си, така че се чувства правилно.
В първите дни на моето колекциониране на стайни растения хвърлях хаотично бележки с етикети Post-It върху саксиите, за да ми помогнат да запомня всяко име от нарастващата си колекция. Когато наскоро се поддадох на варианта на омикрон и трябваше да се поставя под карантина вкъщи сам, реших да започна да правя по-изтънчени картонени етикети, които залепвам с прозрачна лента. Сега си правя практика да чета статия за всеки човек и да записвам няколко реда върху етикета, за да ми помогне да си спомня.
Всяка седмица, когато завършвам ритуалите си за поливане на всичките 19 (засега) мои растителни бебета, познанията ми за тези герои също нарастват. Бавно закрепвам имената им в мозъка си и в процеса разбирането ми за собствената ми история като чернокожа жена в Америка се разширява. Когато имам хора - когато в крайна сметка това отново стане нещо - се надявам, че и те ще научат нещо.
Приска Нили
Сътрудник
Приска Нийли е публична радиожурналистка и писателка, базирана в Бирмингам, Алабама. Нейната работа се появява по NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter и други. Тя е дълбоко запалена по подправките и дори написа песен в тяхна чест.