Кажете думата „линолеум“ и може да извикате образи на стари болнични стаи и студени фоайета на офис сгради. За други асоциацията може да извика спомени от кухненския под на баба им. А за по-младите хилядолетия този 20ти вековни продукти може да не предизвикат никаква реакция. Линолеум, някога модерен вариант за пода за американски домове от средата на века, не се търкаля точно от езиците на двайсет и няколко години.
Но да се каже, че линолеумът се е оттеглил напълно в миналото, също не е съвсем правилно. Може да е изпаднал от мода в полза на по-модерните материали, като винил и инженерно дърво, но линолеумът е бил тук през цялото време. Просто чака масите да си спомнят привлекателността му.
Това, че линолеумът се превърна в синоним на институционални подови настилки, не е голяма изненада, като се има предвид неговото начало.
През 1855 г. производителят на каучук Фредрик Уолтън предполага, че оставя кутия ленено масло отворена за една нощ. Използвал го е като разредител за боя, но когато намери отворената кутия, отгоре се образува филм от втвърдено масло. Слоят от гъвкав и гумен филм накара Уолтън да се замисли.
Пет години по-късно Уолтън подава патент за нов материал: линолеум. Като съперник на подовата настилка от мушама, която е тъкан, която е третирана от едната страна за водоустойчива, неговото изобретение е по-дебело, по-издръжливо и също толкова (ако не и повече) водоустойчиво. Уолтън избра да го нарече „линолеум“ от латинските думи linum, което означава лен, и олеум, което означава масло. До края на десетилетието Linoleum Manufacturing Company, Ltd. масово произвеждаше това естествено подово покритие.
Но в истинска капиталистическа форма линолеумът на Уолтън не беше без конкуренция. Шотландският производител на мушама, сър Майкъл Нейрн, започва да произвежда свой собствен линолеум, след като осъзнава, че материалът е много по-добър продукт от мушама. Уолтън заведе дело за нарушаване на търговска марка, но съдилищата отсъдиха срещу Уолтън по две причини: той не беше регистрирал линолеум като търговско наименование и употребата на думата "линолеум" е станала толкова широко разпространена, че съдилищата смятат, че се е превърнала в общо срок.
Линолеумът се произвежда в процес, който включва кипене на разтопена дървесна смола с ленено масло, след което добавяне на прахообразен лен, корк, дървесно брашно и пигменти. В крайна сметка тази гъста смес се притиска между тежки ролки върху подложка от юта или платно. Отнема няколко седмици, за да изсъхне линолеумът и да се втвърди правилно. Няма добавени химикали или синтетични съставки, което го прави подходяща за семейството и екологична настилка.
За първата половина на 20ти век линолеумът е бил на избор за подова настилка. Издръжлив, лесен за почистване и естествено устойчив на бактерии, линолеумът дори е бил използван като материал за корабите на Титаник и Военноморските сили на САЩ! Освен това беше добре продаван, а понякога дори и препродаван преувеличени твърдения сякаш предлагаше външен вид, подобен на паркет и мрамор.
След Втората световна война пластмасите започват да се произвеждат в по-голям мащаб и винилът става по-евтина, макар и сравнима алтернатива за подови настилки. Постоянният спад на линолеума накара Armstrong Linoleum, един от най-големите му производители, да спре производството през 70-те години. Много други производители оставиха патентите да отпаднат и излязоха от бизнеса с линолеум заедно.
Въпреки че беше зарязан за винил, линолеумът не изчезна просто така. Той продължи да бъде надеждна и вярна опция за подови настилки в болници и здравни заведения, благодарение на своите антибактериални и неалергични свойства. Корпоративните офиси и училища също продължиха да използват линолеум, тъй като той издържа с години и е лесен за поддръжка.
През 90-те години на миналия век, благодарение на напредъка в оцветяването и може би нарастващата промяна сред потребителите към по-малко синтетични опции, линолеумът започва да се възражда. Не само линолеумът е по-екологичен, т.к Сю Уолинг от SW Design Inc. в Минеаполис посочва: „удобно е, можете да го намокрите и не е нужно да се притеснявате, че ще изпуснете ножове върху него, както правите с повечето винил“.
За разлика от керамиката и твърдата дървесина, линолеумът предлага леко омекотено усещане под краката, поради което често се използва в предучилищни и дневни центрове. Използва се дори от някои брейк танцьори като мека, хлъзгава повърхност, върху която да тренирате!
Ако се поддържа добре, линолеумът ще издържи по-дълго от почти всички други подови настилки. Модерният линолеум се предлага или запечатан, или незапечатан, но незапечатаната версия трябва да се освежава с буфер или течен лак на всеки пет до осем години. В противен случай линолеумът изисква малко поддръжка, освен редовно почистване. Един недостатък е, че по-светлите нюанси на линолеума могат да станат леко жълти чрез процес, известен като „кехлибарен“. Можете да си купите малък квадрат и да проверите дали има този ефект, преди да покриете целия си етаж.
Най-хубавото е, че линолеумът е евтин. Повечето оценки поставят цената на линолеума от $4 до $8 на квадратен фут. Може да се закупи на лист или като квадратни панели.
И последното нещо, което трябва да се отбележи, е, че линолеумът е по-добър от всякога. Наличните цветове са по-разнообразни и по-ярки от преди и дори се предлагат в интересни модели. С известно планиране, множество цветове от плътен линолеум могат да бъдат поставени на ивици, шахматна дъска или дори красив модел. Можете също да изберете по-тъмен линолеум за драматичен вид или по-неутрални нюанси за фин завършек.
Както се оказва, линолеумът вече може да предизвика визии за шикозни и елегантни пространства. Разпространете думата - и уведомете приятелите си, че сте го чули първо тук. Линолеумът може просто да се превърне в новата твърда дървесина.
