Тя започва своята актьорска кариера през 1932 г., сключвайки договор с Educational Pictures. Кастинг директорът на студиото, Чарлз Ламонт, я забеляза в нейното танцово училище, Mrs. Танцово студио на Меглин.
С напредването на кариерата на Шърли семейството й се премества в по-голям дом, само на няколко пресечки, в 259 19-та улица в Санта Моника. „Отвътре и отвън беше украсена с джунгла от висящи растения в саксии от ковано желязо“, пише Шърли в своята автобиография от 1988 г. Детска звезда. „Малък навес беше инсталиран като моята къща за игра в задния двор.“
Но в крайна сметка славата на Шърли наложи преместване в по-личен дом. Някои прекалено обсебени фенове се приближаваха към къщата, чукаха на входната врата и дори гледаха през прозорците.
Освен това Шърли получаваше невероятен брой подаръци - предимно кукли и други играчки. Семейството просто се нуждаеше от повече пространство.
Новият дом на актрисата имаше голяма каменна стена около имота и беше затворен с желязна порта. Тук тя е изобразена с кучето си Чинг-Чинг.
Шърли също имаше "втори дом" - нейното бунгало за обличане в студиото на 20th Century Fox. Това беше истинска къща, с кухня, хол, спалня и училищна стая за младата звезда.
Актьорската кариера на Шърли се забави в тийнейджърските й години. След като напусна 20th Century Fox, родителите й я изпратиха в училището за момичета Westlake, за да се съсредоточи върху образованието си.
Шърли продължи да действа, само на по-ограничена основа. Между 14 и 21-годишна възраст тя участва само в 14 филма.
По-бавният темп на създаване на филми позволи на Шърли да живее малко по-„нормален“ живот. Тя се занимаваше с други интереси, като колекциониране на кукли.
Подобно на много деца и тийнейджъри у дома по време на Втората световна война, Шърли засади градина на победата. Тук тя е изобразена с актьора Монти Уули и нейното куче Сода в градината си.
Докато Шърли успя да се адаптира към по-зрели роли, обществеността загуби интерес към нея, когато тя вече не беше детска звезда.
Тъй като актьорската й кариера намалява, Шърли насочва погледа си към други занимания. Тя специално искаше да стане първото момиче в класа си, което се сгоди, тя разкрита в нейните мемоари.
Когато беше на 15, Шърли се срещна с Джон Агар-младши на парти около басейна в къщата на съседа си. (Тази съседка беше актрисата Засу Питс).
Въпреки че Джон Агар беше осем години по-голям от нея, Шърли беше поразена. Тя прие предложението му малко преди 17-ия си рожден ден.
Двойката се ожени на 19 септември 1945 г. в Обединената методистка църква в Уилшир пред тълпа от 500 души. Приемът се проведе в дома на семейството на Шърли.
В крайна сметка двойката се премести в бившата самостоятелна къща за игра на Шърли, която беше превърната в подходяща къща. Адресът стана 209 Rockingham Avenue.
Шърли роди първото си дете, дъщеря Линда Сюзън Агар, на 30 януари 1948 г. Шърли беше само на 20 години.
Съпругът на Шърли също беше актьор. Той участва със съпругата си в два филма: Форт Апач и Приключение в Балтимор.
Шърли бързо намери любовта след развода си. Тя срещна следващия си красавец, Чарлз Алдън Блек, само няколко месеца по-късно.
Двамата се сгодиха само 12 дни след като започнаха да се срещат. Те се ожениха на 16 декември 1950 г. в дома на родителите на Чарлз Блек в Дел Монте, Калифорния.
Шърли прие името на Чарлз Блек, превръщайки се в Шърли Темпъл Блек. Тя и вторият й съпруг ще останат женени до смъртта му през 2005 г.
По това време Шърли официално се е оттеглила от актьорството на 22-годишна възраст. Тя се премести с Чарлз във Вашингтон, окръг Колумбия, тъй като по това време той беше разположен в Пентагона.
Докато беше в DC, двойката има първото си дете заедно. Синът им Чарлз Алдън Блек младши е роден на 28 април 1952 г.
