„Честно казано, бях малко изненадан да ви чуя“, казва Джоузеф Макгил, младши в началото на нашето интервю за Проектът за робско жилище. Макгил започна усилието да запази и изтъкне някогашните жилища на роби в опит да преформулира разказът за американската история от гледна точка на поробените хора, а не на поробителите. "Ти чуваш „Красива къща“, и това не са точно сградите, които си мислите, когато мислите за красиви къщи“, обяснява той.
Честно казано, Макгил е прав – и тази идея е голяма част от това, което го е накарало да започне проекта „Жилище на роби“ преди повече от десетилетие. „Преди 11 години, когато започнах, човек можеше да посети плантация или да се разходи из историческия град Чарлстън и да види красиви сгради, построени преди Гражданската война, и вие можехте да чуете за великолепието на тези сгради, но никъде в превода нямаше език за това кой е отговорен за тази сграда," той казва. „Чий труд беше откраднат, за да бъде тази сграда там – кой физически е построил тази сграда? Кой отсече тези дървета или направи тези тухли? Кой е осигурил богатството на човека, който е поел заслугата за изграждането му - или кой е известен с това, че го е построил?"
Джоузеф Макгил, младши пред някогашно жилище на роби, със знака на търговската му марка, който гласи „Това място има значение“.
Комбинацията от изкривен исторически разказ и чувство за вина прави така, че фокусът на тези исторически места почти винаги е върху „главното“ къщи и техните обитатели, като техните истории рядко, ако изобщо засягат поробените хора, които са ги построили и обитавали съседните четвъртинки. (Въпреки че това бавно се променя в светлината на скорошните сметки с расовите последици в миналото на Америка, все още има дълъг път).
Като страстен актьор от Гражданската война, Макгил знаеше от първа ръка силата на това как един завладяващ разказ може да оформи исторически възприятие, но аха-моментът за проекта Slave Dwelling дойде, когато той беше в Амстердам и посети Ане Франк Къща. „Току-що бях гледал филма, който показаха за нейния живот“, спомня си той. „Но когато попаднах в пространството, където тя се скри от германците, това стана много по-смислено за мен, защото бях на мястото, където всъщност се случи.“
И така, когато Magnolia Plantation, където Макгил работи като координатор по история и култура, предприе реставрация на квартири за роби през 2008 г., „ми хрумна идеята, че когато свършат, може би мога да прекарам една нощ на това място“, той казва. Той го ръководи от останалия персонал, който се съгласи, и Макгил прекара първия си престой в невзрачна бяла каюта на територията на Магнолия.
Кварталите за роби в Magnolia Plantation and Gardens в Чарлстън бяха първата нощувка на Макгил.
След това Макгил се свързва с щатската служба за запазване на историческите паметници, за да получи списък с допълнителни жилища на роби в Южна Каролина. „Започнах да се обаждам – получих няколко „не“, но достатъчно „да“, за да ми вдъхнат увереността да направя това“, спомня си той. Сега Макгил е прекарал над 50 нощи в жилища на роби в 25 щата и окръг Колумбия.
Но той не го прави сам; през последното десетилетие Проектът приветства десетки гости да се присъединят към Макгил за нощувките му – „Хора на възраст от 6 месеца и като 80-годишни са прекарали нощта в тези жилища“, казва той – и сега проектът се е превърнал в стартова площадка за мощен диалог.
Нощувките на McGill привлякоха разнообразна група гости от няколко щата.
„Намерението преди 11 години беше просто да привлечем вниманието към тези места, като направим нещо необичайно“, признава Макгил. Но отварянето му даде възможност на Макгил да образова и насърчи важни разговори. Обикновено всяка нощувка започва с хранене и дискусия около лагерен огън – от началото на COVID-19 те се провеждат в Zoom.
„Ние се ангажираме с това, което се случва в света“, казва Макгил. „Говорим за бели привилегии, бяло превъзходство, паметници на Конфедерацията.“
Вижте цялата публикация в Instagram
Макгил казва, че гостите му се състоят от разбивка 50/50 на черни и бели американци, което създава важна дихотомия на опит и история. „Около тези лагерни огньове по-голямата част от белите хора, които са там, са потомци на собственици на роби“, казва той. „И те правят това признание в нашия кръг. И шансовете са, че афро-американците там вероятно са потомци на тези, които са били поробени."
За Макгил коренът на мисията на проекта е промяната на историческия разказ – а самите жилища са само един вид артефакт, който може да помогне за това. „Много пъти трябва да използвате материала, който вече имате, но погледнете на него по различен начин“, казва той. „Не го гледайте от гледната точка на поробителя, а от гледната точка на поробения.
В неговия случай това означава да погледне не само към голямата къща на плантацията, но и към кварталите на робите зад нея - но дори когато толкова ясно очертани физически реликви не присъстват, Макгил насърчава историците (както професионални, така и аматьори) да търсят по-дълбоко, за да намерят истории за хора, чиято история е била изтрити.
„Може би има писмо във вашите архиви, в което поробен човек може да е споменат по някакъв начин – за това, че е извършил някакво нарушение или е избягал“, казва той. „Или може би е имало обявяване в несъстоятелност или съдебно дело, където тези хора са посочени като собственост, и тогава можете поне да им дадете име. Ако можете да извлечете имена от тези съществуващи записи и да ги публикувате някъде, това е мощно - въпреки че може да е само малко име, това е разпознаване, че този човек е съществувал."
„Тези първични източници“, казва Макгил, „оправдават съществуването ни исторически и оправдават съществуването ни сега – така че да можем да вмъкнем опита на поробените в историческия разказ.“
Квартири за роби в Aiken-Rhett House, където Макгил прекара нощта през май 2020 г.
В допълнение към нощувките, проектът също така ръководи набор от образователни програми и домакини годишна конференция—тазгодишната е насрочена за 29 септември-2 октомври и подробностите в момента са в върши работа.
11 години по-късно - години, които се състоят от значително количество расови сметки в цялата страна - Макгил все още вижда целта си същата: „Намирам радост в възможността да застана пред публика и да говоря за историята на поробените хора от ъгъла на поробените хора“, той казва. „Толкова време те слушат историята от гледната точка на поробителите. Много рядко намирате хора, които приличат на мен, да работят в плантации."
Научете повече за проекта Slave Dwelling и подкрепете усилията му тук.
Следвайте House Beautiful on Instagram.
Сътрудник
Хадли Келър е директор на редакцията и ангажираността на общността в Design Leadership Network, общност от топ интериорни дизайнери. Тя обхваща дизайна, интериора и културата повече от 10 години.
