Пътуването на принц Хари и Меган Маркъл до Ботсвана

След само две дати в два поредни дни в Лондон през юли 2016 г., принц Хари и Меган Маркъл взеха какво принцът характеризира в официалното си гостуване интервю като „огромен скок“ - те отидоха в почивка заедно.

За пет дни. И да не се наслаждавате на предсказуемите луксове на, да речем, частна вила в южната част на Франция, или на езерото Комо, или на Сейшелите. Не. Те останаха в палатка в Хари, описана като „средата на нищото“.

Което е точен начин за характеризиране на храста в Ботсвана. Не само тази южноафриканска страна е сред най-слабо населените в света (около 3,5 души) на квадратен километър), тя също така е заделила безпрецедентно количество от земята си като защитена пустиня. Нещо повече, тя не е оградила тази пустиня, а е оставила отворена за дивите неща да се скитат. Накратко, Ботсвана е приблизително толкова близо, колкото човек може да стигне тези дни до безпрепятствена Африка.

Както Хари каза: „Ние лагерувахме помежду си под звездите, споделяйки палатка и всичко това. Беше фантастично."

Разбрах.

Няма нищо като звездите през нощта в африканския храст. Те изглеждат - неизбежен клише - като диаманти, хвърлени върху черно кадифе: голям, ярък и на пръв поглед толкова близо, че усеща, че човек може да ги докосне.

И звуците. Всичко, което чувате в храста, независимо дали е нощ или ден, е природата да върши работа: скрипът на птица, който разсейва мангуста от гнездото си; обаждане на хиена; тръба на слон; бабушка кора; и други вокализации, които не могат да бъдат идентифицирани за необученото ухо, но интригуващи. А смрад? Хъс? Чия?

С помощта на добро ръководство не само ушите ви започват да чуват все едно наново, но и очите ви да виждат - странно наведени стръкче трева или отпечатък на голяма лапа в пясъка, признаци на това, че някой е минал точно до палатката ви като вас спал.

Това е едновременно успокояващо - егото изчезва и се чувствате органично част от нещо сложно и загадъчно и безкрайно по-голямо от себе си - и наелектризирайки: „Това е като затънал в земята“ е как принц Хари ми описа ефекта от пустинята на Африка върху него.

Запознах се с Хари в края на юли 2016 г. в Малави. (Това беше, сега осъзнавам отзад, веднага след първите му две срещи с Меган и точно преди посещението им в средата на август в Ботсвана.)

И двете бяхме отседнали в малка Mvuu Lodge, в Националния парк на Малаво Ливонде, по покана на природозащитната организация, наречена Африкански паркове, която предприе една от най-радикалните маневри в историята на опазването: седиране и преместване на 500 слона от Ливонде, където са били застрашени, до друг природен резерват Малави, Nkhotakhota, където те ще процъфтяват в африканските паркове защита.

Хари беше там три седмици, за да участва, един член от екипаж от 10 - ветеринарни лекари в дивата природа, шофьори на камиони, пилоти на хеликоптери и кранове. Бях там една седмица заедно с фотографа Алексей Хей, отчитащ Град и държава относно африканските паркове, преместването на слонове и Ролята на принц Хари в него.

Хари и аз разговаряхме и изключихме по време на транслокационната акция, а ние седнахме една вечер над бири за едночасово интервю.

Говорихме за Африка. Как е открил и паднал за това скоро след смъртта на майка си принцеса Даяна, когато баща му го завел и Уилям на сафари, за да се измъкне от всичко. Как това първо пътуване се превърна в мания на момчетата; и как сега той отделя от четири до шест седмици всяко лято, за да излезе тук. „Не на сафари - каза той, а за да прекарвам време с това, което нарича„ най-долуземните хора, които познавам на планетата “- тези, които участват в сложната и непрестанна работа по опазване на дивата природа.

Хари си направи една от мисиите си да помогне за спасяването на земните диви места. „Ние трябва да се грижим за тях“, казва той, „защото в противен случай нашите деца няма да имат шанс да видят това, което сме виждали. И това е тест. Ако не можем да спасим някои животни в пустинята, какво друго не можем да направим? “

И говори за това какво означава за него лично африканският континент. „Имам чувството за пълна релаксация и нормалност [тук]. Да се ​​изгубя в храста…. Тук се чувствам повече като себе си, отколкото където и да е другаде по света. Иска ми се да прекарвам повече време тук... "

А Ботсвана? "Имах невероятен късмет, че успях да посетя Ботсвана толкова пъти, колкото имам." За него това не е просто да видя лъвовете и слоновете и друга така наречена харизматична мега фауна: „По-развълнувана съм от това, че виждам две птици, които се бият, отколкото Голямата петица… Чувствам се вкоренена в Африка и всичко за то."

Принцът Хари също беше непрекъснато нащрек, тъй като той говореше по темата, която обсъждахме средата, в която седяхме - ресторант на открито, покрит с палмови покриви, стъпала от брега на Шира River. Беше здрач. Хиповете гръмваха шумно и наоколо можеше да се усети пустинята.

Той замръзна в един момент в средата на изречението и надникна към нещо, което беше забелязал в това, което за мен беше недиференцирана тъмнина. "О, това е слон", каза той и се отпусна. "Мислех, че е лъв."

Това ми напомни една вечер, която бях прекарала година по-рано в лагера Момбо в Ботсвана: Два лъва минаха близо до нашия огън, ясно видими в сенките точно отвъд пламъците. "Не забравяйте, че през нощта", посочи водачът, "ние хората сме просто месо."

Именно такива намеци за потенциална опасност допринасят за мощния ефект на африканската пустиня. "Напускаш това място", както също каза Хари, "с такава дълбочина на признателност за живота."

Наистина. И какви по-добри настроения, върху които да се изгради нов живот с нов партньор. Не е чудно, че принц Хари заведе Меган Маркъл в Ботсвана - в крайна сметка това беше по-ценен подарък от диаманта на пръста на Ботсвана.